Dr. Daniel Liu

Forschungsschwerpunkte

• Geschichte der Lebenswissenschaften
• Geschichte der Mikroskopie

Post-Doc-Projekt:

Living Matter Under the Microscope: Protoplasm Theory, “wissenschaftliche Mikroskopie,” and the Molecularization of Cell Structure, 1840–1940

Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 463389772

From the 1860s to the 1940s protoplasm theory existed alongside cell theory and Darwinian evolution as one of the three core theoretical foundations of modern biology. During this period biologists of all sorts were unanimous in identifying protoplasm—the moving, reactive, and metabolizing part of the cell—as “living matter” and the material substrate of life itself. The objectives of the proposed project are: 1. Reconstruct the history of protoplasm theory’s development, decline, and impact on the life sciences; 2. Situate the history of cell and protoplasm theory in the technical and social history of “wissenschaftliche Mikroskopie” as the latter developed into an independent, auxiliary science in the German-speaking lands; and 3. Show how protoplasm theory and microscopy were important routes through which theories and methods in the physical sciences were brought into the life sciences, therefore laying the groundwork for post-WWII molecular and structural biology.

Lebende Substanz unter dem Mikroskop: Protoplasmatheorie, wissenschaftliche Mikroskopie, und die Molekularisierung des Baues der Zelle, 1840–1940

Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) - Projektnummer 463389772

Von den 1860er bis in die 1940er Jahre wurde die Protoplasmatheorie neben der Zelltheorie und der Darwinschen Evolutionstheorie als eine der drei zentralen Theorien der modernen Biologie aufgefasst. In diesem Zeitraum waren sich die meisten Biologen einig, dass das Protoplasma — der sich bewegende, reaktive und metabolisierende Teil der Zelle — als „lebende Substanz“ und als „das urspüngliche active Substrat aller Lebenserscheinungen“ betrachtet werden musste. Die Ziele des vorgeschlagenen Projektes sind: 1. die Rekonstruktion der Geschichte der Entwicklung, des Niedergangs und der Folgen der Protoplasmatheorie in den Lebenswissenschaften; 2. die Situierung der Geschichte der Zelltheorie und der Protoplasmatheorie im Kontext der technischen und sozialen Geschichte der „wissenschaftlichen Mikroskopie“, die sich im deutschsprachigen Raum zu einer selbständigen Hilfswissenschaft entwickelt hatte; und 3. aufzuzeigen, dass Protoplasmatheorie und Mikroskopie wichtige Wege waren, über die Theorien und Methoden der Physik und Chemie in die Biowissenschaften eingebracht wurden und damit den Grundstein für die Molekular- und Strukturbiologie nach dem zweiten Weltkrieg legten.

Kurzvita

• Visiting Postdoctoral Fellow, Max-Planck-Institut für Wissenschaftsgeschichte (MPIWG), Department III (Schäfer), 2021
• Digital Humanities Consultant, “Oral Histories of Biology, Medicine, and Pandemic Response,” Cold Spring Harbor Laboratory Library & Archives, 2020–2021
• Fellow, ICI Berlin Institute for Cultural Inquiry, 2018–2020
• Andrew W. Mellon Postdoctoral Fellow in Biohumanities, University of Illinois at Urbana-Champaign, 2016–2018
• PhD, 2016, History of Science, Medicine, and Technology, University of Wisconsin-Madison

Publikationen

• with Margo Riggi, Hyun O. Lee, Simon L. Currie, David S. Goodsell, Janet H. Iwasa, and Ofer Rog, “Depicting a cellular space occupied by condensates,” Molecular Biology of the Cell 34, no. 10 (September 2023), doi:10.1091/mbc.E22-11-0519. Open access.
• Review of Karl S. Matlin, Crossing the Boundaries of Life: Günter Blobel and the Origins of Molecular Cell Biology, University of Chicago Press, 2022; in Journal of the History of Biology 56 no. 2 (August 2023), 411–414, doi:10.1007/s10739-023-09730-y. Open access.
• with Mathias Grote, Lisa Onaga, Angela N. H. Creager, Soraya de Chadarevian, Gina Surita, and Sarah E. Tracy, “The Molecular Vista: Current Perspectives on Molecules and Life in the Twentieth Century,” History and Philosophy of the Life Sciences 43 no. 1 (March 2021), doi:10.1007/s40656-020-00364-5. Open access.
• “The Artificial Cell, the Semipermeable Membrane, and the Life That Never Was, 1864-1901,” Historical Studies in the Natural Sciences 49 no. 5 (November 2019): 504–555, doi:10.1525/hsns.2019.49.5.504, https://philpapers.org/rec/LIUTAC
• “The Cell and Protoplasm as Container, Object, and Substance, 1835–1861” Journal of the History of Biology 50, no. 4 (November 2017): 889–925, doi:10.1007/s10739-016-9460-9, https://philpapers.org/rec/LIUTCA-4
• “This Is the Synthetic Biology That Is,” for Studies in History and Philosophy of Biological and Biomedical Sciences vol. 63 (June 2017): 89–93, doi:10.1016/j.shpsc.2017.03.002, https://philpapers.org/rec/LIUTIT-2

Auszeichnung:

2020 Everett Mendelsohn Prize, Journal of the History of Biology