Of Light and Darkness (abgeschlossen)
Projektdaten
| Leitung | Prof. Dr. Kärin Nickelsen |
| Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter | Prof. Dr. Kärin Nickelsen |
| Partnerinstitution | |
| Förderung |
Project Description
The Discovery of Photosynthesis, 1840–1960
„Of Light and Darkness” untersucht die Geschichte der experimentellen Photosyntheseforschung in den Jahren 1840 bis 1960, d.h. in einer Zeit dramatischen Wandels innerhalb der Biowissenschaften. In dem Projekt wird die Suche nach dem biochemischen Pfad der Photosynthese als kollektive Konstruktion eines kausalen Erklärungsmodells verstanden.
Im Zentrum der Studie stehen methodologische Fragen – vor allem wird am konkreten Fallbeispiel die Frage verfolgt, auf welche Weise das im Experiment gewonnene Wissen über kausale Zusammenhänge in ein umfassendes Modell einfließt. Neben anderen Heuristiken zeigt sich eine typische „Baustein-Strategie“ als Grundlage der Modellbildung: Es lässt sich minutiös verfolgen, auf welche Weise Wissenskomponenten kognitiver und materieller Art von Vorläufern übernommen oder aus ganz anderen Feldern importiert und in ein neues Erklärungsmodell integriert werden. Handlungen, Ziele und Prioritäten der Akteure werden rekonstruiert, mit besonderem Augenmerk auf das kooperative Zusammenspiel der Forschungshandlungen im Kollektiv.
Derzeit werden verschiedene Aspekte des Geschehens weiterverfolgt, darunter die systematische Frage des Wissenstransfers an Disziplinengrenzen, insbesondere an der Grenze Biologie / Physik; aber auch die historische Frage danach, wie (bio-)energetische Fragen in der aufgeladenen Atmosphäre der Nachkriegszeit eine ganz neue Bedeutung gewannen – so entwickelte etwa die Photosyntheseforschung ganz neue Dynamik als Pfad zu einer möglichen Alternative zur Nuklearenergie.
Eine enge Kooperation besteht mit einem der zentralen wissenschaftlichen Akteure des Feldes, Prof. Dr. Govindjee (Univ. of Illinois/Urbana). 2015 ist eine Monographie mit dem Titel "Explaining Photosynthesis. Modelling Biochemical Mechanisms 1840-1960" im Springer Verlag (Series: History, Philosophy and Theory of the Life Sciences, Vol. 8) erschienen.